Первая победа «Авангарда» в буллитной серии плей-офф
7 апреля 2004 года омский «Авангард» обыграл магнитогорский «Металлург» в третьем матче финальной серии чемпионата страны.
Болельщики «Магнитки», по их же собственному утверждению, отправлялись на выезд «не просто посмотреть, как омичи гостей принимают, а за кубком». До него оставалась всего одна победа.
Основное и дополнительное время матча завершились вничью 1:1, а в серии буллитов точнее были омичи.
С первой же секунды хозяева пошли вперед. И быть «Магнитке» разбитой, если бы не… Догадаться кто — нетрудно, главный герой в составе «Металлурга» в ходе финальной серии один — Норм Маракл. За весь первый период «ястребы» должны были пробивать его не меньше десятка раз, а смогли только один.
На 11-й минуте Максим Сушинский после точных передач Дмитрия Затонского и Дмитрия Рябыкина реализовал численное преимущество. «Авангард» в первом периоде атаковал значительно чаще, но гости отвечали опасными контратаками, во время одной из которых Пестунов не использовал выход один на один.
Во втором периоде на 23-й минуте при игре «4 на 4» уральцы сравняли счет — с передачи Алексея Кайгородова отличился Мартин Чех. Игра проходила более упорно, и судьи встречи часто удаляли хоккеистов.
В третьем периоде характер матча по прежнему не изменился — обе команды часто нарушали правила. На последних минутах «Металлург» остался в меньшинстве и «Авангард» несколько раз опасно бросил по воротам, но счет не изменился.
В овертайме команды также не смогли отличиться. Когда сирена известила об окончании четвертого, дополнительного периода, переполненные трибуны СКК имени Блинова утонули в тишине. Потому что все — от мала до велика — пришедшие на матч, прекрасно знали о страшной и беспросветной для «Авангарда» 12-летней серии, в течение которой омский клуб не смог ни разу выиграть в серии послематчевых буллитов. От такой статистики, вырубленной в сердцах болельщиков, не только затихнешь, но и взвоешь.
Кажется, не волновался только главный тренер «Авангарда» Валерий Белоусов. В то время как его оппонент Марек Сикора, подзывая к себе то одного хоккеиста, то другого, компоновал список, тренер «Авангарда» просто достал из внутреннего кармана пиджака и передал арбитру заранее приготовленную бумагу.
И «Авангард» начал забивать — Субботин, Власак, Прокопьев. Не забил лишь Сушинский, но его промах лишь оттянул старания Маракла. Только после матча голкипер узнал, что два последних дня весь «Авангард» не просто тренировался, а тренировался выполнять буллиты.