Героем встречи вновь стал голкипер сборной России Максим Соколов, который за весь матч, включая главные 70 минут, пропустил лишь один буллит.
Это было самое красивое определение победителя в истории российского хоккея, пусть и решенное в итоге в послематчевой лотерее. Впервые в истории чемпионатов России чемпион определился в пятом, «золотом» матче. Впервые же лучшим в стране стал победитель серии буллитов: основное и дополнительное время матча в Магнитогорске завершились нулевой ничьей.
У омской команды перед пятым матчем было небольшое психологическое преимущество. В четвертой игре команде удалось отыграть фору в две шайбы и победить в основное время — 3:2. Причем и «металлурги» играли неплохо, просто рано поверили в успех. И были наказаны. Но оказалось, что нервы у хозяев крепкие. Те, кто нервничает из-за таких пустяков, в финалах не играет.
Пятая игра лишний раз подтвердила, что в финале встретились действительно две лучшие команды страны. Заключительная встреча финальной серии получился красочной и напряженной. Жаль, не было голов, но в этом «виноваты» вратари, которые действовали на «отлично». Даже арбитр не стал нарушать сценарий и отменил «чистое» взятие ворот «Металлурга».
Этот эпизод произошел в третьем периоде матча, и, что там увидел судья Бокарев, так и не ясно. Был нормальный бросок Никитина от синей линии. Шайба то ли срикошетила от кого-то, то ли просто Маракл оказался не готов, но диск влетел в ворота. Рядом с воротами боролись игроки, так и должно быть.
Рефери уверенно показал взятие ворот, но затем поехал смотреть «видео». Судя по его дальнейшим действиям, казанский судья так прочитал момент: во время броска Никитина Сушинский зацепил Маракла, и тот потерял равновесие. Игроку сборной России выписали две минуты за «атаку игрока, не владеющего шайбой». Гости, конечно, протестовали, но затем решили поберечь нервы. И, как выяснилось, правильно сделали.
Но до этого важного эпизода было еще много моментов, когда счет на табло мог измениться. Показалось, что в первом периоде омская команда избрала оборонительную тактику, благодаря которой, например, были обыграны «Динамо» и «Лада».
Но все равно шаг был довольно рисковый. И надо поблагодарить вратаря Максима Соколова, который вытащил как минимум четыре «мертвые» шайбы. Ведь гостям однажды пришлось играть в двойном меньшинстве. Но они выстояли.
А вот начиная со второго периода уже «Авангард» диктовал игру. Преимущество было на стороне омского коллектива и, пусть оно было не подавляющим, для финала вполне достаточное. «Металлург» атаковал редко, пусть и не менее остро, но все равно у них было меньше возможностей выиграть матч. Хотя вот в большинстве уральцы действовали гораздо острей, чем их соперник. Но все равно забить не удалось. Обе команды действовали очень активно все 60 минут плюс половину овертайма (во второй половине соперники уже ждали буллитов и действовали крайне осторожно). Но до поры до времени им не удавалось пробить ни Маракла, ни Соколова. А когда у гостей все-таки однажды получилось, вмешался арбитр.
Потому что выжить в этих ситуациях было невозможно. Противников размазывали по льду, забивали клюшками.
От этого нервничали и нападающие. Как, например, Беднарж не сумел перекинуть лежавшего Маракла, когда оказался один перед воротами?! И ведь метил точно под штангу, но канадский вратарь сумел выставить ловушку. А как Евгений Корешков не забил, когда прорвался по центру?! Было ясно, что судьбу матча решит только одна шайба. В итоге так все и получилось. Исход встречи решил точно исполненный штрафной бросок
Норм Маракл не смог спасти свой коллектив в двух случаях — когда бросали Субботин и Беднарж. Максим Соколов спасовал лишь после броска Вайца. А когда признанный мастер исполнения буллитов Карпов не смог его переиграть, Максим прыгнул от радости так высоко, словно не было 70 минут тяжелой игры.
После игры все начали плакать. Валерий Белоусов не верил, что у него получилось. А еще он волновался из-за того, что победить удалось именно в Магнитогорске, где его минувшим летом предпочли иностранцу Мареку Сикоре. От разочарования плакали хозяева — Варламов, Вайц, Маракл. Слезы радости были на лицах у жен игроков «Авангарда», выскочивших на лед, как раз к награждению. Про зрителей уж мы умолчим.
Впрочем, повод расстроиться у болельщиков действительно есть. Закончился очень интересный турнир. И теперь до осени в России не будет хоккея. «Авангард» же стоит поздравить с победой. Они по праву сильнейшие в стране.